フロスを使わないとどうなる?見落とされがちなリスクを解説
「歯ブラシでしっかり磨いているから、デンタルフロスは必要ないだろう」——このように考えている方は少なくないのではないでしょうか。しかし、歯ブラシだけのケアには、実は大きな見落としが潜んでいることをご存知でしょうか。今回は、フロスを使わないとどうなるのか、詳しく解説していきます。
歯ブラシだけでは届かない場所がある
歯の表面は、歯ブラシによってある程度きれいに磨くことができますが、歯と歯が接触している部分、いわゆる「歯間部」は、歯ブラシの毛先が物理的に届きにくい構造になっています。この歯間部の汚れを効果的に除去できるのが、デンタルフロスや歯間ブラシといった補助的な清掃器具です。
フロスを使わない場合に歯ブラシだけで落とせる汚れの割合
一般的に、歯ブラシだけで除去できるプラークの量は、口腔内全体の汚れの約6割程度にとどまるといわれています。残りの約4割は、歯と歯の間に残ったままになっている可能性が高く、この部分がフロスを使わないことによる大きなリスクとなります。
フロスを使わないことで起こりうる影響
1.歯と歯の間の虫歯リスクの増加
歯と歯の間は、虫歯が発生しやすい部位の一つとして知られています。歯ブラシだけでは届きにくいこの部分にプラークが蓄積し続けると、虫歯菌の活動が進み、虫歯が発生・進行しやすくなります。歯と歯の間にできた虫歯は、見た目からは気づきにくいことも多く、進行してから発見されるケースも少なくありません。
2.歯周病の進行
歯と歯ぐきの境目付近、特に歯間部の歯ぐきは、歯周病が進行しやすい部位です。フロスを使わずにプラークが蓄積し続けると、歯周病菌の活動が活発化し、歯ぐきの炎症が進行しやすくなります。
3.口臭の悪化
歯と歯の間に残った食べかすやプラークは、細菌によって分解される過程で、においの元となるガスを発生させます。フロスを使わない習慣が続くと、この歯間部由来の口臭が悪化しやすくなります。
4.歯石の蓄積
歯間部に残ったプラークは、時間の経過とともに石灰化し、歯石へと変化していきます。歯石は歯ブラシでは除去できないため、歯科医院での専門的なクリーニングが必要になります。
5.歯ぐきの腫れや出血
歯間部にプラークが蓄積し続けると、その部分の歯ぐきに炎症が起こりやすくなり、腫れや出血といった症状が現れることがあります。
フロスを使わない生活を続けた場合の長期的なリスク
歯周病の慢性化・重症化
歯間部の歯周病が長期間放置されると、慢性化し、やがて歯を支える骨にまで影響が及ぶ可能性があります。歯周病は歯を失う主な原因の一つであり、フロスを使わない習慣が、将来的な歯の喪失リスクを高めることにつながりかねません。
虫歯の重症化
歯と歯の間の虫歯は、初期段階では自覚症状が乏しいため、気づかないうちに進行してしまうことがあります。進行した虫歯は、治療の負担も大きくなります。
デンタルフロスの種類と選び方
ホルダータイプ(F字型・Y字型)
持ち手がついたタイプで、初めてフロスを使う方でも扱いやすいという特徴があります。
ロールタイプ
必要な長さを自分で切り取って使用するタイプで、指に巻きつけて使用します。コストパフォーマンスが良く、慣れると細かい部分まで丁寧に扱いやすい特徴があります。
スーパーフロス
先端が硬くなっており、ワイヤーの下や、ブリッジの下など、通常のフロスが通しにくい部分にも使いやすいよう工夫されたタイプです。矯正装置を使用している方などに適しています。
フロスを使う適切なタイミング
フロスは、1日1回、就寝前に使用することが基本的に推奨されています。就寝中は唾液の分泌量が減少し、細菌が繁殖しやすい環境になるため、就寝前に歯間部の汚れをしっかりと除去しておくことが、虫歯や歯周病の予防に効果的です。
フロスの正しい使い方
適切な長さを使用する
ロールタイプの場合、40センチ程度を目安に切り取り、両手の中指に巻きつけて使用します。
ゆっくりと優しく挿入する
歯と歯の間にフロスを挿入する際は、無理に押し込まず、ゆっくりとした動きで挿入しましょう。
歯の側面に沿わせるように動かす
フロスを歯の側面に沿わせながら、上下に優しく動かすことで、プラークを効果的に除去することができます。
歯ぐきを傷つけないよう注意する
歯ぐきの近くまでフロスを入れる際は、力を入れすぎず、優しい動きを心がけましょう。
フロスを使い始める際の注意点
フロスを使い始めたばかりの頃は、歯ぐきから出血することがあります。これは、それまで蓄積していたプラークによる軽い炎症が原因であることが多く、フロスの使用を継続することで、徐々に出血が改善していくことが一般的です。ただし、出血が長期間続く場合は、歯科医院で相談することをおすすめします。
フロス以外の選択肢:歯間ブラシとの使い分け
歯と歯の間の隙間が比較的広い場合は、歯間ブラシの方が効果的に汚れを除去できることもあります。自分の歯並びや歯間の状態に応じて、フロスと歯間ブラシを使い分けることも一つの方法です。どちらが適しているか迷う場合は、歯科医院で相談してみるとよいでしょう。
フロスを習慣化するためのポイント
まずは1日1回から始める
いきなり完璧を目指すのではなく、まずは就寝前の1回だけでも取り入れることから始めてみましょう。
目につく場所に置いておく
洗面所など、歯磨きをする場所にフロスを置いておくことで、習慣化しやすくなります。
使いやすいタイプを選ぶ
初めての方は、扱いやすいホルダータイプから始めてみるのもおすすめです。
こんな場合は歯科医院に相談を
以下のような場合は、歯科医院での相談を検討しましょう。
・フロスの正しい使い方が分からない
・フロス使用時の出血が長期間続いている
・自分に合ったフロスの種類が分からない
・歯間部の虫歯や歯周病が心配
まとめ
歯ブラシだけのケアでは、口腔内全体のプラークのうち約4割が歯と歯の間に残ったままになっている可能性があります。フロスを使わない習慣が続くと、歯間部の虫歯や歯周病、口臭の悪化といったリスクが高まり、長期的には歯を失うリスクにもつながりかねません。1日1回、就寝前を目安にフロスを取り入れることで、歯ブラシだけでは届かない部分のケアを補い、より効果的な口腔ケアを実践していきましょう。使い方に迷う場合は、歯科医院で相談することもおすすめです。
患者様に寄り添い、丁寧で優しいケアを大切にする、怖くない、痛くない歯科医院です。
ひだまり歯科、是非、ご来院ください。
