はじめに

鏡で自分の歯ぐきをじっくり見たことはありますか。実は、歯ぐきの色は、口腔の健康状態を示す重要なサインです。健康な歯ぐきはピンク色で引き締まっていますが、色や状態の変化により、歯周病、貧血、喫煙の影響、全身疾患などを早期に発見できることがあります。赤く腫れている、白っぽい、黒ずんでいる、紫色がかっているなど、様々な変化があり、それぞれ異なる原因と意味があります。歯ぐきは、毎日簡単にチェックできる部位であり、変化に気づくことで、早期に対処できます。痛みがなくても、色の変化は体からの重要なメッセージかもしれません。本記事では、健康な歯ぐきの特徴、色の変化とその意味、セルフチェックの方法、そして異常を見つけたときの対処法について詳しく解説します。

健康な歯ぐきの特徴

まず、健康な歯ぐきがどのような状態かを理解しましょう。

色 健康な歯ぐきは、薄いピンク色です。サンゴピンクや淡いピンク色と表現されることもあります。ただし、人種やメラニン色素の量により、個人差があります。色素沈着により、部分的に黒ずんでいることもあり、これは正常です。

質感 表面に細かい凹凸（スティップリング）があり、オレンジの皮のような質感です。引き締まっており、弾力があります。

形 歯と歯の間を埋めるように、三角形に尖っています。腫れや膨らみはありません。

出血 歯磨きやフロス使用時に出血しません。健康な歯ぐきは、軽い刺激では出血しません。

その他 痛みやかゆみはありません。膿や悪臭もありません。

これらの特徴を覚え、自分の歯ぐきと比較してみましょう。

赤い歯ぐき：炎症のサイン

歯ぐきが赤く腫れている場合、最も多い原因は炎症です。

歯肉炎・歯周病 歯垢（プラーク）に含まれる細菌により、歯ぐきに炎症が起こります。血管が拡張し、血流が増加するため、赤く見えます。腫れぼったく、触ると柔らかいです。歯磨き時に出血しやすくなります。

初期の歯肉炎であれば、適切なブラッシングとプロフェッショナルクリーニングにより改善します。しかし、放置すると歯周病に進行し、骨が破壊されます。

口内炎 部分的に赤くなり、痛みを伴う場合、口内炎の可能性があります。

その他の炎症 義歯が合わない、歯ぎしり、強すぎるブラッシングなどにより、物理的な刺激で炎症が起こることもあります。

対処法 赤く腫れた歯ぐきを放置せず、歯科医院を受診しましょう。歯肉炎の段階であれば、簡単な治療で改善します。

白い歯ぐき：複数の原因

歯ぐきが白っぽく見える場合、いくつかの原因が考えられます。

貧血 貧血により血色が悪くなると、歯ぐきも白っぽく見えます。鉄欠乏性貧血が最も多いです。歯ぐき以外にも、顔色が悪い、疲れやすい、めまいがするなどの症状があります。血液検査により診断されます。鉄分を多く含む食品の摂取や、鉄剤の服用により改善します。

白板症（はくばんしょう） 歯ぐきや口腔粘膜に白い斑点やパッチが現れる状態です。こすっても取れません。原因は喫煙、慢性的な刺激などです。稀に、前がん病変であることがあるため、歯科医師や口腔外科医の診察が必要です。

カンジダ症（口腔カンジダ） カンジダという真菌（カビ）の感染により、白い苔状のものが歯ぐきや舌に付着します。免疫力が低下しているとき、抗生物質の長期使用後などに起こりやすいです。抗真菌薬により治療します。

リンパ管腫、脂肪腫など 稀に、良性腫瘍により白っぽく見えることがあります。

対処法 白い歯ぐきは、全身疾患のサインである可能性があります。歯科医院や内科を受診し、原因を特定しましょう。

黒ずんだ歯ぐき：色素沈着と喫煙

歯ぐきが黒ずんでいる場合、いくつかの原因があります。

メラニン色素沈着 メラニン色素により、歯ぐきが部分的または全体的に黒ずんでいることがあります。生まれつきのものであり、病気ではありません。特に、肌の色が濃い人に多く見られます。健康上の問題はありませんが、審美的に気になる場合、レーザーや薬剤により色素を除去する治療があります。

喫煙による色素沈着 タバコのニコチンやタールにより、歯ぐきが黒ずみます。メラニン色素の産生が増加するためです。「スモーカーズメラノーシス」と呼ばれます。禁煙により、徐々に改善することがあります。

金属による着色 銀歯などの金属が溶け出し、歯ぐきに沈着すると、黒ずんで見えます。「メタルタトゥー」と呼ばれます。健康上の問題はありませんが、審美的に気になる場合、外科的に除去することもあります。

悪性黒色腫（メラノーマ） 非常に稀ですが、口腔内にメラノーマができることがあります。急速に大きくなる黒い斑点がある場合、すぐに口腔外科や皮膚科を受診しましょう。

対処法 生まれつきのメラニン色素沈着や金属による着色は、健康上の問題はありません。喫煙による着色は、禁煙が最善の対策です。急に黒い斑点ができた、大きくなっているという場合は、必ず受診しましょう。

紫色がかった歯ぐき：血行不良や深刻な炎症

歯ぐきが紫色や暗い赤紫色に見える場合、注意が必要です。

慢性的な歯周病 長期間にわたる炎症により、血行が悪くなり、歯ぐきが紫色がかって見えることがあります。慢性歯周炎が進行している可能性があります。

血行不良 全身的な血行不良により、歯ぐきが紫色に見えることがあります。心臓病や血管の病気が隠れている可能性もあります。

血液疾患 血小板減少症、白血病などの血液疾患により、歯ぐきが紫色に見えたり、出血しやすくなったりします。

対処法 紫色がかった歯ぐきは、深刻な問題のサインかもしれません。早急に歯科医院を受診し、必要に応じて内科も受診しましょう。

黄色がかった歯ぐき：黄疸の可能性

歯ぐきが黄色がかって見える場合、黄疸の可能性があります。

黄疸は、血液中のビリルビンという物質が増加し、皮膚や粘膜が黄色くなる状態です。肝臓や胆道の病気により起こります。

歯ぐきだけでなく、白目も黄色くなります。倦怠感、食欲不振、尿が濃い色になるなどの症状も伴います。

対処法 黄疸が疑われる場合、すぐに内科や消化器内科を受診しましょう。肝炎、肝硬変、胆石などの可能性があります。

歯ぐきの形や質感の変化

色だけでなく、形や質感の変化も重要です。

腫れている 炎症のサインです。歯肉炎や歯周病が疑われます。

やせている、下がっている 歯周病の進行、加齢、強すぎるブラッシングなどにより、歯ぐきが下がります。歯の根が露出し、知覚過敏の原因にもなります。

ブヨブヨしている 炎症により、歯ぐきが腫れて柔らかくなります。

硬くゴツゴツしている 慢性的な刺激や、稀に腫瘍の可能性があります。

対処法 形や質感の変化も、病気のサインです。異常に気づいたら、歯科医院を受診しましょう。

セルフチェックの方法

自宅で簡単にできる歯ぐきのセルフチェック方法を紹介します。

毎日の習慣にする 歯磨き後に、鏡で歯ぐきを確認する習慣をつけます。

明るい場所で 自然光や明るい照明の下で、じっくり観察します。

全体をチェック 上下、前歯から奥歯まで、全ての歯ぐきを確認します。歯と歯の間の歯ぐきも忘れずにチェックします。

色、形、質感を見る ピンク色か、腫れていないか、出血していないか、痛みはないかを確認します。

変化を記録 気になる変化があれば、スマートフォンで写真を撮り、記録します。経時的な変化を追えます。

定期的にチェック 週に一度は、じっくりと観察する時間を取ります。

異常を見つけたときの対処法

歯ぐきに異常を見つけたら、どうすればよいでしょうか。

すぐに受診すべき症状 激しい痛み、大量の出血、急速に大きくなる腫れや黒い斑点、黄疸などは、すぐに歯科医院や医科を受診します。

数日以内に受診すべき症状 赤い腫れ、軽い出血、白い斑点などは、数日以内に歯科医院を受診します。

自分でできる応急処置 腫れている場合、冷やすと楽になることがあります。丁寧に歯を磨き、清潔に保ちます。刺激の強い食べ物やアルコールは避けます。

まとめ

歯ぐきの色は、健康状態を示す重要なサインです。健康な歯ぐきは薄いピンク色で引き締まっており、出血や痛みはありません。

赤い歯ぐきは炎症、白い歯ぐきは貧血や白板症、黒ずんだ歯ぐきは色素沈着や喫煙、紫色がかった歯ぐきは血行不良や深刻な炎症、黄色がかった歯ぐきは黄疸の可能性があります。

毎日のセルフチェックにより、早期に異常を発見し、早期に対処できます。変化に気づいたら、放置せず歯科医院を受診しましょう。

歯ぐきの健康は、口腔全体、さらには全身の健康にもつながります。今日から、鏡で自分の歯ぐきをチェックする習慣を始めましょう。

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