はじめに

入れ歯を作る際、保険診療と自費診療のどちらを選ぶべきか迷う方は多いでしょう。保険の入れ歯は安価で作れる一方、自費の入れ歯は高額です。しかし、自費の入れ歯には、その費用に見合うだけの多くのメリットがあります。快適性、審美性、耐久性など、様々な面で保険の入れ歯を大きく上回る性能を持っています。特に、入れ歯を長期間使用する予定の方、食事や会話を快適に楽しみたい方にとって、自費入れ歯は検討する価値が十分にあります。この記事では、自費入れ歯のメリットについて、保険の入れ歯との比較を交えながら詳しく解説していきます。

保険の入れ歯と自費の入れ歯の基本的な違い

保険の入れ歯

保険適用の入れ歯は、使用できる材料や製作方法が国により定められています。床（歯茎に当たる部分）はプラスチック（レジン）製で、厚みがあります。部分入れ歯の場合、金属のバネ（クラスプ）が見えることがあります。

費用は非常に安価で、総入れ歯で1万円から2万円程度、部分入れ歯で5千円から1万5千円程度です。

自費の入れ歯

自費の入れ歯は、材料や製作方法に制限がありません。金属床、シリコン床、ノンクラスプデンチャーなど、様々な種類があります。精密な型取りや、熟練した技工士による丁寧な製作が可能です。

費用は、種類や範囲により大きく異なりますが、一般的には30万円から100万円程度です。

自費入れ歯の主なメリット

装着感が格段に良い

自費入れ歯の最も大きなメリットは、装着感の良さです。保険の入れ歯は、プラスチック製のため、強度を確保するために厚く作る必要があります。この厚みにより、違和感が大きく、特に舌の動きが制限されます。

自費の金属床入れ歯は、強度の高い金属を使用するため、床を非常に薄く作ることができます。薄さは保険の入れ歯の約3分の1から4分の1程度となり、違和感が大幅に軽減されます。舌の動きもスムーズで、話しやすく、食事も快適です。

食べ物の味や温度が伝わりやすい

保険の入れ歯は厚いプラスチックで上顎を覆うため、食べ物の温度や味が伝わりにくくなります。温かい料理や冷たいデザートの温度を感じにくく、食事の楽しみが半減してしまいます。

金属床の入れ歯は、金属が熱を伝えやすい性質を持っているため、食べ物の温度が口腔粘膜に伝わり、自然な食感を楽しめます。これにより、食事の満足度が大幅に向上します。

適合精度が高い

自費の入れ歯は、精密な型取り材料を使用し、熟練した技工士が時間をかけて製作します。そのため、保険の入れ歯と比較して、口腔内への適合精度が格段に高くなります。

適合が良いと、入れ歯が外れにくく、食べ物が挟まりにくくなります。また、歯茎への負担も軽減され、痛みが出にくくなります。

審美性に優れる

保険の部分入れ歯は、金属のバネが前歯にかかると、笑ったときに目立ってしまいます。自費のノンクラスプデンチャーは、金属のバネを使用せず、歯茎の色に近い樹脂で固定するため、入れ歯をしていることがほとんどわかりません。

また、人工歯の種類も豊富で、より自然な色や形を選択できます。顔の形や他の歯との調和を考慮して、最適な人工歯を選べます。

耐久性が高い

自費の金属床入れ歯は、変形しにくく、割れにくいという特徴があります。保険のプラスチック入れ歯は、落としたり、強い力がかかったりすると割れることがありますが、金属床は非常に丈夫です。

また、自費の入れ歯は、材料自体の劣化も遅く、適切にメンテナンスすれば、10年以上使用できることも珍しくありません。保険の入れ歯の寿命が3〜5年程度であることを考えると、長期的にはコストパフォーマンスが良いとも言えます。

違和感が少なく発音しやすい

保険の入れ歯は厚みがあるため、特にサ行、タ行、ラ行の発音がしにくくなることがあります。人前で話す機会が多い方にとって、これは大きなストレスとなります。

自費の薄い入れ歯は、舌の動きを妨げないため、発音への影響が最小限に抑えられます。仕事でプレゼンテーションをする方、接客業の方などに特におすすめです。

吐き気が出にくい

保険の入れ歯の厚みや大きさにより、嘔吐反射（えずき）が出やすい方がいます。特に上顎の奥の部分が厚いと、吐き気を感じやすくなります。

自費の金属床入れ歯は薄く作れるため、嘔吐反射が出にくくなります。以前の入れ歯で吐き気に悩まされていた方でも、快適に使用できることが多いです。

残存歯への負担が少ない

部分入れ歯の場合、バネをかける歯に負担がかかります。保険の入れ歯は、金属のバネが太く硬いため、バネをかける歯への負担が大きくなります。

自費の入れ歯では、より精密に設計されたバネや、歯に優しい材質を使用できます。また、ノンクラスプデンチャーは、柔らかい樹脂で固定するため、残存歯への負担を大幅に軽減できます。

衛生的で汚れにくい

金属は表面が滑らかで、細菌が付着しにくい性質があります。また、汚れても洗い流しやすく、衛生的に保ちやすいです。

保険のプラスチック製入れ歯は、材質が水分を吸収しやすく、細菌が繁殖しやすいという欠点があります。においや着色もつきやすくなります。

バリエーションが豊富

自費診療では、様々なタイプの入れ歯から選択できます。金属床（コバルトクロム、チタン、ゴールドなど）、シリコン床、ノンクラスプデンチャー、磁石を使った入れ歯、インプラントと組み合わせた入れ歯など、自分の状況や希望に最適なものを選べます。

自費入れ歯の種類

金属床入れ歯

床の部分に金属を使用した入れ歯です。使用する金属により、コバルトクロム床、チタン床、ゴールド床などがあります。

チタン床は軽くて生体親和性が高く、金属アレルギーの心配が少ないのが特徴です。ゴールド床は最も適合が良く、長期的な安定性に優れています。

費用は、コバルトクロムで30万円から50万円程度、チタンで40万円から70万円程度、ゴールドで60万円から100万円程度が相場です。

ノンクラスプデンチャー

金属のバネを使用しない部分入れ歯です。歯茎の色に近い樹脂で固定するため、入れ歯をしていることがほとんどわかりません。

審美性に優れ、軽くて装着感も良好です。費用は、範囲にもよりますが、10万円から40万円程度が相場です。

シリコン床入れ歯

床の内面に柔らかいシリコンを使用した入れ歯です。シリコンがクッションの役割を果たし、歯茎への負担を軽減します。

痛みが出やすい方、顎の骨が痩せている方に適しています。費用は、30万円から50万円程度が相場です。

磁石式入れ歯

残存歯の根や、歯茎に埋め込んだ金属に磁石を取り付け、入れ歯側にも磁石を埋め込んで固定する方式です。

非常に安定性が高く、バネが見えないため審美性にも優れています。費用は、40万円から80万円程度が相場です。

自費入れ歯のデメリット

自費入れ歯にもデメリットはあります。最も大きいのは費用の高さです。また、製作に時間がかかることもあります。精密な入れ歯を作るためには、複数回の型取りや調整が必要で、完成までに2〜3ヶ月かかることもあります。

また、金属アレルギーがある方は、金属床入れ歯を使用できない場合があります。ただし、チタンは金属アレルギーを起こしにくい材料です。

自費入れ歯を長持ちさせるために

自費入れ歯を長く快適に使用するためには、適切なケアが重要です。毎食後に入れ歯を外して洗浄し、就寝時には外して専用の洗浄剤に浸けましょう。

また、3〜6ヶ月に一度は歯科医院で定期検診を受け、入れ歯の調整や清掃をしてもらいましょう。口腔内の状態は変化するため、定期的な調整により、常に快適な状態を保てます。

まとめ

自費入れ歯は、保険の入れ歯と比較して、装着感、審美性、耐久性、機能性など、あらゆる面で優れています。特に、薄くて違和感が少ないこと、食べ物の温度や味が伝わりやすいこと、適合精度が高いことは、日常生活の質を大きく向上させます。

費用は高額ですが、長期的に使用できることを考えれば、投資する価値は十分にあります。入れ歯で食事や会話を快適に楽しみたい方は、ぜひ自費入れ歯を検討してみてください。まずは歯科医師に相談し、自分に最適な入れ歯を見つけましょう。

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